“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多”，苏州是一座与水紧密相连的古城。

穿城而过的大运河，形成“三横四直”的水系格局，孕育了姑苏人家的特色风貌和生活方式，也为当地留下了丰富的文化遗产。在流淌千年的运河时光里，在纵横千里的繁华盛景中，苏州古城毫无疑问有着特殊的印记。

2014年，中国大运河成功列入世界文化遗产名录。作为中国大运河重要的文化古城，苏州共有4条运河故道（山塘河、上塘河、胥江、环古城河）和7个点段（虎丘云岩寺塔、山塘历史街区、盘门、平江历史文化街区、全晋会馆、宝带桥、吴江运河古纤道等）列入申遗名录，苏州也因此成为运河沿线城市中唯一以古城概念进行“申遗”的城市。

古城有姑苏，姑苏看平江。在苏州段的运河遗产中，平江历史文化街区享有独特的地位，更是常有“一条平江路，半座姑苏城”“不到平江路，就永远读不懂苏州”的说法。那么，它与苏州古城以及大运河之间又有着什么样的渊源呢？

原来，“平江”取自苏州古称。据志载：宋政和三年（1113）正月，敕升苏州为平江府。元至元十二年（1275），以苏州为平江路治所。直到至正二十七年（1367），朱元璋攻克平江之后，才将其改设为苏州府。因而，在250多年里，苏州城作为平江府、路所管辖若干县的统治中心，有“平江城”之称，谓之“水势至此渐平”，平江路便是得名于此。

步入平江路，首先映入眼帘的是著名的碑刻地图——《平江图》。该石碑刻于宋代（1229年），当时苏州面临着重建工作，正值李寿鹏在苏州做地方官，他命人实地测量和绘制后将重建苏州城的地貌刻于石碑之上，这也是目前世界上最古老的石刻城市平面图。

对照石碑上的街巷、河道分布状况可以发现，彼时的苏州城区水陆并行、河街相邻，呈现“双棋盘”格局，而今平江路依然延续了800多年前的古城格局，街区面积约8.1公顷，包括胡厢使巷河、大柳枝巷河、大新桥巷河、中张家巷河等多条河流，以及全晋会馆等多处建筑遗产，并保持着原有的居住、商业等城市功能。正因如此，平江历史文化街区被誉为“苏州古代独特城市规划的典范”“水城苏州的缩影”。

置身平江路，轻易便能欣赏到“小桥、流水、人家”的江南水乡风貌，傍河而走的千年古道，狭窄的河道中偶尔有摇橹船驶过。然而，这样一条看似静谧古朴的临河街，在200年前曾是神州大地上最为繁华的街道之一。

自宋代起，苏州城就已是富甲一方，有着“苏湖熟，天下足”的民谚传颂。平江河作为当时苏州城的主干道之一，也早已是行人如织，商贸繁荣。

平江连漕运，河岸尽繁华。平江河系苏州城主干河道“三横四直”中的第四直河，也是城内最古老的河道之一。依托纵横交错的河道，明清时期，这里成为重要的粮食仓储中心，重要的漕运集散地和起运地。当时，苏州官府把原先分散在各县农村的粮仓，移建到古城内娄门和阊门一带城脚下，平江路东侧的仓街因此而得名。仅平江历史街区就有苏巷仓、席墟仓、狄溪仓等大小粮仓百余处。

自此，一条条船舶，将大量漕粮不断输往北方。16世纪末，苏州府提供的漕粮达69.7万石，约占全国总数的20%。在平江路段的石家角，至今还保存着一个官府粮仓——丰备义仓，现存粮仓30多间。

与平江历史街区内小桥流水相依的，是鳞次栉比的传统建筑，它们是苏州古城风貌最集中的体现。在粉墙黛瓦构成纵横交错的幽深街巷中，河道、小桥、民居、寺观等与世界文化遗产耦园交相辉映，彰显着街区数百年濡养出的温润气质。

据了解，街区中传统建筑占比超过90%，除了普通民居，斑驳的围墙内还庇荫着不少深宅大院、民人故居，堪称中国古代民居建筑珍品。

在明清两代，平江路曾是门阀世代生活的“富人区”。清代中晚期，苏州两大望族“贵潘”和“富潘”分居于平江路两侧。他们的宅邸无一不是重金打造，相传共有六进的礼耕堂，由“富潘”第九代人潘麟兆于乾隆四年耗资30万白银，历经12年才完全建成，名门望族将这里视为理想地段，平江路的地位和繁华程度可见一斑。

不仅如此，平江路也是一众文化名流与知识分子们心目中的理想栖息之所。明清时期，曾有申时行、潘世恩、吴廷琛、洪钧，4位状元生活在平江路一带，其中洪钧的宅邸就位于悬桥巷中。这条全长不到400米的小巷看似不起眼，却出了不少高门大户，清代著名目录学家黄丕烈，清末名医钱伯煊都曾居住于此，说这里是旧时苏州的文化中心也不为过。

有水的地方自然离不开桥，苏州古城内先进尚存古桥45座，平江历史街区中就有古桥13座，是城内古桥最集中之地。这些古桥的始建年代大多已逾八百年，其位置、名称、周边环境等基本未变。《平江图》所标示的通利桥、朱马交桥、胡厢使桥、唐家桥、新桥、雪糕桥等，现今仍能一一见到；其中通利桥、朱马交桥等在《吴地记》“后记”中都有记载，年份均不晚于北宋早期。苏州历史上的石拱桥，后为便利交通大多已改为平桥。只有胡厢使桥原貌未改，成为古城内仅剩的七座拱桥之一。从平江路“双桥”沿胡厢使巷往东数十米的中家桥北堍，面河耸立着一座石碑坊，由此又成一道今已甚为少见的桥坊景观。

纵横的街巷，布满历史痕迹的古桥，还有众多带着人文记忆的古宅、古井、古树、古牌坊……星星点点散落在平江各条古巷之中。平江古巷就像一座没有围墙的江南文化博物馆，展现着水乡古城风貌，诉说着千余年的平江故事、苏州故事与运河故事。

新华日报·交汇点记者 张洁茹

编辑: 陆威