“六月荷花香满湖，红衣绿扇映清波”，夏意渐浓，绿油油的荷叶茂盛起来，清雅的荷花也逐渐绽开了花瓣。在南京中山植物园，第二届荷花新品种展正在开展。无论是用千年古莲子播种而来的“中国古代莲”，还是由江苏科研团队自主培育的新品种“艾江南”“石城锦绣”“秣陵秋色”等都别具一格，或清雅高贵，或娇艳矜持，或小家碧玉，或仙气飘飘。漫步其间，品荷之韵味、赏莲之雅趣，一抹清凉沁入心田。这场持续到7月28日的荷花新品种展，不经意间还告诉了我们许多荷花的故事。

荷花是莲科莲属多年生水生植物，又称莲、芙蕖、菡萏、水芙蓉、水芝、泽芝等，是起源最早的被子植物之一，素有“活化石”之称，属于第四纪冰川时代的孑遗物种。前苏联A.H.克里什托弗维奇《古植物学》记载，莲属植物发现于北美北极地区和亚洲阿穆尔河流（即黑龙江）的白垩纪，以及欧洲、东亚（库页岛）、日本的渐新世和中新世地层，和水杉、银杏、中国鹅掌楸、北美红杉等同属从冰川时期幸存下来的孑遗物种。

莲在我国长期栽培中，由于人们需要的目的不同分成了三大栽培类型： 花莲、子莲和藕莲。花莲现存品种最多，达上千个，拥有丰富的花型、花色、花态等不同性状。因不同的花瓣数量分为少瓣、半重瓣、重花、重台、千瓣五种类型；花色包含白色、粉色、红色、黄色、复色及洒锦类；花态有杯状、碗状、碟状、叠球状、飞舞状等。清朝杨钟宝的《瓨荷谱》，是我国第一部荷花专著，书中将花型、花的大小、花色、花瓣的形状定为四级分类标准，对33个荷花品种进行了分类。杨钟宝的分类方法奠定了荷花品种分类的科学基础。

1952年，中国科学院植物研究所北京植物园的研究人员在辽宁大连普兰店收集到了500 粒古莲子。经碳—14同位素测定，这批古莲子在泥炭层中已埋藏千年。令人惊讶的是，在园艺家的精细培育下，这些古莲子竟然抽出新芽，开出了美丽的花。在一般情况下，生命力能保持15—100年的种子就称为“长命种子”。古莲子为什么有如此惊人的寿命呢？在荷花新品种展上可以找到答案。

据介绍，莲的果实是一种小坚果，每个果实包含一粒种子，果皮特别坚韧。果皮的结构特点使古莲子的果皮完全或几乎不透水，种子长期处于休眠状态，新陈代谢几乎停止，从而保证了莲子的长寿。而古莲子埋藏的泥炭层中，空气含氧量少、温度低、湿度小等因素都不利于种子萌发。在这样的环境中，古莲子不具有生根发芽的条件，因而得以保存了生命力。

古往今来，各地栽植荷花偶然出现一柄双蕾，同时开两朵靠背花，两个花托并存的现象，被称为“并蒂莲”或“并头莲”。这种“并蒂”出现概率极低，加之古人对自然界的认识受时代和科学发展的局限，认为“并蒂莲”是吉祥丰庆的预兆，因此又被冠以“嘉莲”“瑞莲”的美称。在当前的科学研究中，并蒂莲出现的原因可能是在花发育过程中，花芽受到某种特殊外界环境条件的刺激，或内部的特殊变异、分化，进而发育成同一花柄上的两个花蕾并开出两朵花。这种现象不具备遗传性，也非品种特性，在池塘或盆栽，以及不同株型、花型、花色的品种中都有可能出现。

荷花的“荷”与“和”“合”字谐音，俗称莲花时“莲”与“联”“连”字谐音，因此常以荷花作为和平、和谐、合作、团结等意的象征。荷花品种丰富，因此也有着“荷（和）而不同”，但又共同组成了高洁的荷花世界，有“荷（和）而为贵”之意。

2022年3月，江苏省中国科学院植物研究所联合南京艺莲苑有限公司向澳门特区政府赠送34个荷花新品种共1000支种藕，并于4月完成种植工作。近期相关品种陆续开放，在6月10—19日举办的第二十二届澳门荷花节上展出。为此，澳门特区政府专门致函江苏省政府对赠送荷花品种事宜表示了诚挚感谢。江苏自主培育的荷花新品种在澳门绽放，不仅彰显了苏澳两地深厚的合作情谊，更寓意祖国34个省级行政区“和合之花” 联袂盛放的美好愿望。

新华日报·交汇点记者 胡安静

图片均由南京中山植物园提供

编辑: 宗祺