19世纪以前，老虎在江苏各地并不算罕见，老虎出没的记载屡见于江苏各地方志和史料中。因此，在江苏丰富多彩的口头艺术和古典文学中，“老虎”出镜率颇高，演绎了很多有趣的故事。

虎虎生威、如虎添翼、虎头蛇尾、狐假虎威……有人做过统计，和“虎”有关的成语有近百个，其中多个诞生于江苏。 “断蛟刺虎”来源于“周处除三害”的故事，语出《世说新语·自新》（收入《江苏文库·精华编》），比喻武艺高强，行为侠义；“龙行虎步”形容帝王或者将军仪容非同一般，气宇轩昂，雄姿英发，语出《宋书·本纪·武帝上》：“（刘裕）龙行虎步，视瞻不凡，恐不为人下，宜蚤为其所”，描述的是刘宋开国皇帝刘裕（祖籍徐州，生于镇江）。

“虎踞龙盘”是形容南京地势险要雄壮的成语，出自西晋张勃《吴录》：“刘备曾使诸葛亮至京，因睹秣陵山阜，叹曰 ：‘钟山龙盘，石头虎踞，此帝王之宅。’”相传诸葛亮来到孙权的统治中心秣陵（南京），眺望群山，发出感叹：“钟山像龙一样蜿蜒盘踞，石头山（清凉山）像猛虎一样蹲踞在长江之滨，真是帝王建都立业的好地方啊！”诸葛亮的一句感叹，让“虎踞龙盘”成为南京值得自豪的城市标签。

七字成语“解铃还须系铃人”虽不带一个“虎”字，讲的却是一个和老虎有关的故事。明代瞿汝稷所编的禅宗语录《指月录》中说，南唐时期，南京石头山（清凉山）清凉寺住着一位法眼和尚。一次，法眼给弟子们出了道难题：“如果一只老虎的脖子上挂着个铃铛，你们谁有办法把铃铛解下来？”弟子们面面相觑，谁都会回答不上来。只有一个小和尚法灯答道：“去找那个把铃铛挂到老虎脖子上去的人，他既然能系上去，也就有办法平安无事地把铃铛摘下来！”法眼听后大加赞赏，法灯后来也成为一代高僧。这个禅宗故事流传已久，出生于南京的曹雪芹对此也颇为熟悉，后来他在《红楼梦》第九十回中写出“心病终须心药治，解铃还是系铃人”的名句。

在古典诗词中，诗人们也不忘写到老虎。北宋宰相王安石第一次罢相回到南京后，写过一首《应教题画虎》的诗，生动描绘老虎的威猛雄浑的姿态:“壮哉非熊亦非貔，两目夹镜当路隅。横行妥尾不畏逐，顾盼欲去仍踌躇。”很显然，王安石是很喜欢老虎的，看他继续写道：“卒然一见心为动，熟视稍稍摩其须。”

在淮安长大，当过润州（镇江）知州的北宋诗人张耒也有一首《挂虎图于寝壁示秸秠》传世。诗中写道：“画工出幻事，缟素发原薮。萧萧白茅低，凛凛北风走。眈然老于菟，举步安不骤。目光炯只射，怒吻呀欲受，彼彪掷其旁，文彩淡初就。虽然窗形似，已足走百兽。烦君卫吾寝，振此蓬荜陋。坐令盗肉鼠，不敢窥白昼。”看似写画中震慑“盗肉鼠”的老虎（诗中也称为“于菟”），其实诗人是在表达对奸邪当道的社会现实的不满。

辛弃疾在镇江北固山上所写《永遇乐·京口北固亭怀古》中的名句“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”，以虎喻人，歌颂的是刘裕当年的丰功伟业。毛泽东主席的名句“虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷”（ 《七律·人民解放军占领南京》 ），强调的是虎踞龙盘的南京发生了翻天覆地的巨变。

在淮安人吴承恩的名著《西游记》中，老虎是重要的“龙套”，先后有寅将军、巴山虎、虎先锋，虎力大仙等角色出场，唐僧甚至被奎木狼变成了老虎。老虎固然是“百兽之王”，但《西游记》中的老虎大多被孙悟空击败，以此反衬齐天大圣的勇猛。毕竟孙悟空刚踏上取经之路，就打死一只老虎，为自己做了张虎皮裙。

而江苏人施耐庵的《水浒传》中，“老虎”更是推动情节发展的角色，洪太尉龙虎山遇虎、武松打虎、李逵杀四虎、解珍谢宝捕虎，都是引人入胜的经典故事。108条好汉中，竟有11个人的绰号中分别有“虎”或者“大虫”。插翅虎雷横、锦毛虎燕顺、矮脚虎王英、跳涧虎陈达、花项虎龚旺、中箭虎丁得孙、打虎将李忠、笑面虎朱富、青眼虎李云、病大虫薛永、母大虫顾大嫂……由此可见，老虎始终是文人心目中勇猛，霸气的象征。

在江苏的民间曲艺和传统戏曲中，也有不少和“老虎”有关的剧目。扬州评话大师王少堂先生演绎的《武松打虎》，给很多老一辈的人留下无法磨灭的记忆。一桌、一椅、一醒木，王少堂用最地道的扬州方言，将老虎的凶猛，武松的勇敢演绎的淋漓尽致，使得听众如同置身景阳冈，亲眼目睹那一夜武松醉酒后肉搏猛虎的惊险刺激。

新华日报·交汇点记者 于锋

编辑: 王慧