无锡老城厢的诸多弄堂小巷里，靠近南门运河畔的“水曲巷”，可谓名字最美、最有诗意，总让人不由自主往兰亭雅集、曲水流觞处遐想。但真实的水曲巷并不浪漫，反而承载着凝重的历史，见证了悲壮的绝唱。

江南大学江南地域文化研究中心主任庄若江教授告诉记者，这里曾是明朝东林党领袖高攀龙的住处。明嘉靖四十一年（1562），高攀龙出生在水曲巷，高家是一个历史悠久的书香门第，祖父高敬成、叔祖高静逸、父亲高继成都是读书人。

高攀龙在私塾完成了早年教育，他没有辜负家人“攀龙”的愿望，万历十七年（1589），27岁时就高中进士。但因恰遇父亲去世，高攀龙只得在家守丧三年，再返官场时只做了一个八品小官——行人司行人。万历二十二年（1594），高攀龙又因参与上疏弹劾首辅王锡爵，被贬为广东揭阳典史。官越做越小，离家越来越远，一年后高攀龙毅然辞官。

万历二十三年（1595年），高攀龙回到家乡，他的故居在水曲巷，但因他一生爱水乐水，喜欢逐水而居，便在蠡湖边的鱼池头围筑了一条曲堤，曲堤之外是蠡湖，曲堤之内构筑了一座雅观的水居，也叫读书处。

据明代王永积的《锡山景物略》中记载，高子水居“室筑水中，堤环水外，湖又环堤外，小桥通焉……有一小楼，名可楼。堤前筑一石台，象圆，名月坡。”如今，在高子水居，可楼、月坡两处景观都得以复原。

据庄若江介绍，辞官归里的高攀龙，年纪不过30多岁，正是精力旺盛之壮年。和同样官运坎坷、被贬回乡的顾宪成一拍即合，联手复建了宋代杨时所建的东林书院，于1604年开始设坛讲学，天下学子闻风而至，研讨经学，清议天下，热闹了很多年。谁知命运陡转，高攀龙在天启元年（1621）重获启用，这次做的官大了一些，三年中他历任光禄寺丞、太常少卿、大理寺右少卿、太仆卿，又从刑部右侍郎迁任都察院左都御史，后来的两个职位在明朝都是三品。

但好景不长，高攀龙很快陷入官场斗争。天启六年（1626），崔呈秀假造浙江税监李实奏本，诬陷高攀龙等人贪污，阉党魏忠贤借机清除异己，大肆搜捕杀害东林党人。位于无锡东门的东林书院也遭拆毁。是年三月十四日，高攀龙得知阉党特务已赶来无锡抓人，自度厄运难免，连夜急书了《遗哀》《别友柬》，置于案头。凌晨时分，高攀龙赴后园投池以终，时年64岁。崇祯初年，高攀龙获得平反，赠太子太保、兵部尚书，谥“忠宪”。

高攀龙去世后，家室被毁，其宅基不久即转售陈姓。清顺治十七年（1660），其侄高世泰将原宅赎回，康熙五年（1666），高世泰在高攀龙投水捐躯园池处葺屋三楹，名日“止水祠”，成为县城中祭祀高攀龙专祠。雍正十一年（1733），无锡地方官府勒石祠右，公布保护措施。乾隆五十四年（1789），地方官府再次勘定池界，并颁布永禁告示，对止水遗址加以保护。解放前夕，止水池、祠均告荒废，无人问津。1953年，无锡市人民政府为了保护这一文物遗址，于南门水曲巷高宅后园旧址处，恢复原状，并植种花木，使旧地园池再现一泓清流。同时，由高氏裔族高运昌请郭沫若亲笔题写了“高子止水”四字，并刻石嵌置于水池岸边。1960年，现代杂文家、诗人邓拓亲访无锡瞻仰东林旧迹，撰有《访高子止水》诗一首，日:“力抗权奸志不移，东林一代好儿男。攀友风节扬千古，字字痛心绝命辞。”后来又遭受破坏。1978年，原池遗址经重新清理整修，恢复昔日旧貌，水池砌有湖石假山石台，绿树成荫，花木掩映，清池一泓，倍显生机。

后来，曲水巷靠近中山路的地方拆建为江南中学，连同“高子止水”在内的高氏故居成了学校的后花园。

2013年，江南中学迁走了，水曲巷又恢复了安静，与中山路的喧嚣和南长街的热闹形成鲜明对比。这个典型的传统江南小巷，老户还在，家家门口的土地和盆盆罐罐都种长满花木绿植，一年四季都不闲着。春天有广玉兰、茶花，初秋有细碎幽香的桂花，深秋有花团簇簇的金菊，到了冬季，腊梅暗香浮动，小巷人家的竹竿上晾满了雪里蕻……

新华日报·交汇点记者 杨民仆

编辑: 冯圆芳