位于长江下游地区，濒临黄海与东海，地处江海交汇之地的长三角地区，是我国经济发展最活跃、开放程度最高、创新能力最强的区域之一。研究显示，距今约7000年前后，这一地区曾是一片汪洋。受到全球气温与海平面上升的影响，当时的我国东部海平面约比现在高2米左右。在一系列研究过程中，5亿多年前就生活在海洋中的古老原生动物——有孔虫“功不可没”。那么，有孔虫是什么样的？科学家们利用它们找到了哪些地球演化密码？中国科学院南京地质古生物研究所研究员、博士生导师李保华给出了答案。

李保华介绍说，长江发源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山，贯通的水系与新生代欧亚-印澳-太平洋板块相互作用密切相关。现如今奔腾不息的长江水系，与整个中国地形由东高西低向西高东低的倒转，及两个关键水体——金沙江东流和长江三峡贯通密切相关。为了弄清6000至7000年前地球那段温暖的时期，我国东部古海岸线在哪里、海平面是高是低等问题，李保华想到，可以去研究有孔虫。

“有孔虫犹如一粒沙子，个头只有几百微米大小。它身体的最外面一层是碳酸钙壳，壳上有孔。它们喜欢吃硅藻和其他微型藻类。有孔虫分为在海洋表层生活的浮游型和深藏海底的底栖型，其中以底栖有孔虫为多。有孔虫从几亿年前诞生到现在，共有2万至3万种，目前地球现存的有孔虫仍有上千种。在近岸海洋环境中，比如泥滩、沙滩，会生活大量的底栖有孔虫，它们栖息在海底沉积物表面或数厘米的沉积物中。如果它们死亡之后的壳体化石保存完好，我们就可以在地质沉积物钻探中发现有孔虫化石，通过研究，就可以揭示出古海洋环境变化的丰富信息。”李保华说。

通过对上海崇明岛，以及对江苏的扬州、南通等不同地区钻孔进行分析研究，利用有孔虫化石还原海洋水深状况，并通过对贝壳等材料进行放射性碳测年法，研究员们精确获得了中国东部海平面高度变化所对应的时间，从而揭示地质历史时期的沉积环境特征与海平面、海岸线变化过程。研究发现，在7000年前，也就是全新世大暖期时期，由于全球气温与海平面上升的影响，我国东部海面上升到最高水位，约比现在高2米左右。在如今的扬州、镇江地区，钻孔岩芯中出现海相化石——有孔虫，估计当时的海水、海岸线已经到达这些地区。现在的长三角地区，北至江苏连云港、南至浙江杭州等地，都曾是一片汪洋。如今的扬州、镇江地区，就已是长江的出海口。有趣的是，李保华在江苏昆山地区还发现一种7000年前的牡蛎，它紧密、竖直地埋藏在地下2米至3米，体长超过半米，年龄超过百岁。这说明，温暖的气候和海洋环境，对生物生长产生了明显的影响。

李保华说，地质历史上曾经存在多个全球气温较高时期，比如中全新世暖期、MIS11期、晚上新世暖期。其中，离现在最近的中全新世大暖期，年均温比目前高1℃-2℃，中国东部海平面比现在高2m；而MIS11期、上新世海平面可能比现在高10m-20m，大气二氧化碳浓度高达350ppm–450ppm，全球平均气温比工业革命前高3℃。“这些研究结果，均可以作为未来可能出现的气候相似型之一加以研究，用来诊断人为导致的气候变暖影响。”总体上来说，研究地质史上不同时期的气候波动与生物演化，可以为预测未来气候变化条件下的环境响应提供参照，具有重要的科学与现实意义。”

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策划 田梅

统筹 王高峰

文字 李爽

视频 王悦谋

制图 杨晓珑 陶蓉

“后浪”工作室出品

编辑: 严红兰