编者按：

野猪下山了！“猴纸”到我家阳台了！野生动物进城的消息频现社交媒体。事实上，我们身边居住着众多本土野生动物，它们与我们为邻，我们却鲜少了解它们。了解、友好、相伴，万物方能各得其和以生，各得其养以成。新华日报·交汇点联合江苏省野生动植物保护站、江苏省林业科学研究院、南京红山森林动物园等推出“秘境之眼·人类之友” 日历专栏，带您一起通过红外相机、动物观察者等的视角，去关注既熟悉又神秘的 “动物邻居”。生物多样性，是人类家园的生存基础、生机所在，每到节气日，我们还将邀请节气官来进行当日的特选推介播报。今天一起来认识水獭。

顶级捕食者

水獭是食肉目水獭亚科动物，共包括7属13个物种，广泛分布于除南极洲、大洋洲以外的各个大洲，其中欧亚水獭、亚洲小爪水獭、江獭3种水獭在中国有分布。

水獭身体细长，头扁耳小脚短，毛发浓密，伴水而生。水獭作为淡水生态系统的顶级捕食者，有“淡水生态系统中的大熊猫”之称，会影响到整个生态系统的稳定性。水獭对于水域的环境破坏和污染非常敏感，是评估淡水生态是否健康的指示物种，也是河流、湿地、湖泊等水生环境保护的旗舰物种。也就是说，水獭的存在通常意味着一个完整而健康的湿地生态系统，体现了该区域重要的生态地位和价值。

它们有什么习性？

水獭傍水而居，从河流湿地到湖泊海洋，凡是有水的地方几乎都可以见到水獭的身影。它们善于游泳和潜水，每分钟可以游50多米，而且升降和转向十分灵活，在水中忽前忽后，忽左忽右，翻滚自如，紧急时还会像海豚一样在水面上跳跃。在水下潜游可达4-5分钟，潜行距离相当远。

为了寻找更多的食物，水獭经常迁移，从一条河到另一条河，或从上游到下游。野生水獭常常夜间出行、行踪神秘，拖着一条长长的大尾巴，看起来像是大号的“老鼠”。

水獭喜食各种鱼类、虾蟹等甲壳类动物，也捕食鸟类、两栖类及小型哺乳动物。它们有着尖利的犬齿和臼齿，在捕猎的时候，只要咬住了猎物，就能将它拖出水面并撕碎。

它们为啥被叫“嘤嘤怪”？

历史上，水獭与人的关系很密切，明代陈继儒撰写的《眉公笔记》中记载：“永州养驯水獭以代鸬鹚没水捕鱼，常得几十斤以供一家，甚有能捉鳖者，子幻亲见之。”可以说，水獭在中国古代人民的生产生活中也扮演着重要的角色。

近年来，随着水獭“表情包”在网络上流行，各式各样的水獭“表情包”也出现在大众视野，水獭的叫声犹如婴儿，嘤嘤嘤个不停，网友还给水獭取了“嘤嘤怪”的昵称。

2014年，国际水獭生存基金将每年五月的最后一个周三设立为世界水獭日，意在提高公众对于水獭的认知及其所面临的威胁。在中国，早在1989年欧亚水獭就被列为国家二级重点保护野生动物。保护水獭，就是保护与水獭生活在同一片区域的其他动植物和淡水生态系统，保护人类赖以生存的清洁水源。

采写：白雪

美编：杨晓珑

图片：视觉中国

编辑: 刘春